Die Paleo-Ernährung orientiert sich an dem, was Menschen in der Altsteinzeit vermutlich gegessen haben. Erlaubt sind Fleisch, Fisch, Eier, Gemüse, Obst, Nüsse, Samen und Pilze. Getreide, Hülsenfrüchte, Milchprodukte, Zucker, Salz und verarbeitete Lebensmittel sind ausgeschlossen, weil sie erst mit Ackerbau und Viehzucht in die menschliche Ernährung kamen.
Warum ist das wichtig?
Die Idee dahinter lautet, dass unser Stoffwechsel an moderne Lebensmittel nicht angepasst sei. Diese Annahme ist vereinfacht. Menschen haben sich in den letzten Jahrtausenden genetisch weiterentwickelt, etwa bei der Fähigkeit, als Erwachsene Milchzucker zu verdauen. Zudem gab es in der Steinzeit keine einheitliche Ernährung, sie unterschied sich je nach Region und Jahreszeit erheblich.
Positiv ist, dass Paleo auf Zucker und stark verarbeitete Produkte verzichtet und viel Gemüse vorsieht. In kleinen, meist kurzen Studien verbesserten sich Gewicht, Blutdruck und Blutfette. Ob das an der Paleo-Kost selbst oder am Verzicht auf Fertigprodukte liegt, bleibt offen.
Zahlen und Referenzwerte
Durch den Verzicht auf Vollkorn und Hülsenfrüchte fehlen wichtige Ballaststoffquellen. Ohne Milchprodukte ist die Versorgung mit Calcium und Jod erschwert. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt hingegen täglich Vollkornprodukte, Milchprodukte und regelmäßig Hülsenfrüchte, deren Nutzen für die Gesundheit gut belegt ist.
Was bedeutet das im Alltag?
Einige Grundsätze der Paleo-Ernährung lassen sich gut übernehmen, etwa frisch kochen, viel Gemüse essen und Zucker sowie Fertigprodukte reduzieren. Der pauschale Ausschluss von Getreide und Hülsenfrüchten ist dafür nicht nötig. Ein hoher Fleischanteil passt zudem schlecht zu Empfehlungen für Gesundheit und Klima.
Wann fachliche Einordnung wichtig ist
Häufige Missverständnisse
Paleo wird oft als besonders natürlich dargestellt. Die heutigen Paleo-Lebensmittel haben mit denen der Steinzeit aber wenig gemein, denn auch Gemüse, Obst und Fleisch sind durch Züchtung stark verändert. Paleo-Riegel und Paleo-Backmischungen sind ebenfalls verarbeitete Produkte.