Von einer Unterzuckerung oder Hypoglykämie spricht man, wenn der Blutzucker unter einen kritischen Wert fällt. Das Gehirn ist auf eine ständige Versorgung mit Glukose angewiesen und reagiert deshalb schnell. Typische Zeichen sind Zittern, Schwitzen, Herzklopfen, Heißhunger, Unruhe, Konzentrationsprobleme und Sehstörungen.
Warum ist das wichtig?
Echte Unterzuckerungen betreffen vor allem Menschen mit Diabetes, die Insulin oder bestimmte blutzuckersenkende Tabletten wie Sulfonylharnstoffe nehmen. Auslöser sind etwa eine zu hohe Insulindosis, ausgelassene Mahlzeiten, ungeplanter Sport oder Alkohol. Eine schwere Unterzuckerung kann zu Bewusstlosigkeit und Krampfanfällen führen und ist ein Notfall.
Zahlen und Referenzwerte
Bei Menschen mit Diabetes gilt ein Wert unter 70 mg/dl beziehungsweise 3,9 mmol/l als Unterzuckerung. Werte unter 54 mg/dl (3,0 mmol/l) gelten als deutlich ausgeprägt. Als Erste Hilfe werden etwa 15 bis 20 Gramm schnell wirksame Kohlenhydrate empfohlen, zum Beispiel vier bis sechs Traubenzuckerplättchen oder ein kleines Glas Saft oder zuckerhaltige Limonade. Nach etwa 15 Minuten wird erneut gemessen.
Was bedeutet das im Alltag?
Wer Insulin spritzt, sollte immer Traubenzucker bei sich tragen und Angehörige, Kolleginnen und Kollegen über die Anzeichen informieren. Nach der Soforthilfe verhindert eine kleine Mahlzeit mit langsam wirkenden Kohlenhydraten, etwa ein Vollkornbrot, dass der Wert erneut abfällt. Schokolade eignet sich schlecht, weil das Fett die Zuckeraufnahme verzögert.
Wer besonders betroffen ist
Ältere Menschen mit Diabetes spüren Warnzeichen oft weniger deutlich. Auch nach vielen Jahren mit Typ-1-Diabetes kann die Wahrnehmung nachlassen. Nächtliche Unterzuckerungen bleiben häufig unbemerkt und zeigen sich morgens als Kopfschmerz oder Abgeschlagenheit.
Wann fachliche Einordnung wichtig ist
Häufige Missverständnisse
Zittrigkeit und Hunger einige Stunden nach dem Essen werden oft als Unterzuckerung gedeutet. Bei Gesunden liegt der gemessene Wert dabei meist im Normalbereich. Mehr dazu unter Heißhunger.